【1月１６日昼下がり】
一週間後の１月１６日､また同じふたりが来た。今度は家政婦が居る時間だったので､お茶とお茶菓子でもてなした。お茶菓子は､家政婦にわざわざ買いに行かせた。錫の茶托に乗せた湯呑をテーブルに置くときカチャカチャ音を立て、「どうぞ」の一言も言わない。家政婦が随分ぶっきらぼうにするので、少し腹が立った。「愛想の悪いおばはんで、すんまへんなぁ」

見せてくれた計画は､当初と同じ５階建のマンションで､４階まではワンルーム､５階が自分達の住まいだという。試算表もあった。家賃保証の３０年を超えて､４０年目まで揃っている。老人が見たのは､最終行の「キャッシュフロー」だった。毎年１５０万円程度しかない。ちょっと少ないなとは思ったが､しかし僅かでも残っていけばいいかと楽観した。
紳士が、住宅金融公庫と話をつけてくれたと言う。公庫なら固定金利だし､間違いないだろう。「いやぁ苦労致しました。金融公庫を説得するのは大変だったんですよ。勿論私が直接交渉いたしました。しかしねぇ、公庫が融資してくれますのも､わが社だからですよ。他社だったらこんな訳には行きません。わが社はねぇ､公庫に格別の信用がありますからねぇ」
老人は本当にラッキーだと思った。大阪の賃貸業界を押えている大企業が､自分のために公庫と交渉してくれ､しかも３０年も家賃保証してくれる。試算表では､保証が切れてからもキャッシュフローが計上されている。これなら少々の借金をしても､大丈夫だ。これで安心できる。

建築工事費は５億という。「ちょっと高いかも知れん」と思ったが､「自己資金はご不要です。工事費の殆どは公庫が融資してくれる手筈ですし､足らず分については、私どもの系列会社が融資させていただきます」というし、第一家賃保証してくれるのだから､確実に返済できる。少々借金しても、返せるのならいいではないか。「５億も出すんやったら、外側はタイル貼りやろな」と精一杯の言葉を吐いてみた。紳士は「いやぁ、厳しい事を仰る」と顔をしかめたが､了承させた。「商売の事はまだまだ現役でっせぇ。年寄やと思うて舐めたらあきまへんでぇ」と、老人は悦に入った。
「本来なら､今日この時点でご契約いただくのですが､今は支社長が海外出張しておりまして､私の責任で調整できる幅がございます。あと２・３日で実施設計が完成いたしますので､ご契約はそのときで結構です」と、また老人を特別扱いしてくれた。
「さよか。一応､長男にも見せときたいけど、３日もあったら大丈夫や」

（続く）